El astro argentino Lionel Messi tuvo la mejor exhibición en su paso por la Copa del Mundo de Futbol Qatar 2022 y fue el artífice para que el equipo de su país clasificara a la ronda de cuartos de final por quinta ocasión en sus últimas siete participaciones en justa mundialista, después de superar 2-1 a la selección de Australia en el marco del partido número 1,000 como profesional para el rosarino.
Ante más de 45 mil espectadores que se dieron cita en el Estadio Ahmad Bin Ali, Leo Messi fue el factor decisivo para que el conjunto sudamericano se instale entre los primeros ocho equipos en Qatar 2022 abriendo el marcador al minuto 35, luego de recuperar un balón que no pudo controlar su compañero Nicolás Otamendi para mandarlo a las redes, en lo que fue el primer gol de Messi en instancia de eliminación directa en un Mundial.
En la segunda parte, Australia siguió oponiendo resistencia a la defensiva hasta que justo un error en la zaga provocado por Rodrigo de Paul entre el central Kye Rowles y el portero Mathew Ryan, donde se generó la jugada del segundo gol capitalizado en los botines de Julián Álvarez.
“Me siento bien físicamente, hicimos un gran desgaste y ahora tenemos algunos días para descansar y preparar el partido de cuartos de final que será durísimo como ha sido todo el Mundial”, aseguró Leo Messi al término de su partido número 1,000. “Soy un agradecido de cómo me han tratado durante todo este tiempo alrededor del mundo y vivir todas esas muestras de cariño”, agregó.
A pesar de la adversidad, Australia no se doblegó y arriesgó a buscar el arco contrario hasta que en el minuto 77 encontró el gol a disparo de Craig Goodwin que rebotó en el rostro de Enzo Fernández para desviar su trayectoria hacia el fondo de las redes.
Con el envión anímico producto de la anotación, los ‘Socceroos’ generaron un par de jugadas claras de gol, primero al 81 con Aziz Behich y un disparo al borde del área chica que encontró la barrida providencial de Lisandro Martínez y una más en el último minuto de los siete de compensación en los pies de Garang Kuol y que Damián ‘Dibu’ Martínez atajó con el brazo extendido para evitar que el partido se fuera a la prórroga.
Además de los 1,000 partidos, Leo Messi superó a Diego Armando Maradona en goles para su país en Copas del Mundo al llegar a nueve anotaciones, a tan solo uno del máximo goleador de la albiceleste en el Mundial, Gabriel Batistuta.
El próximo rival de la selección de Argentina será el equipo de Países Bajos, que en el otro partido de octavos de final del día, derrotó 3-1 a Estados Unidos, en duelo que representará el cuarto enfrentamiento entre ambos conjuntos en fase de eliminación directa y el primero desde la semifinal de Brasil 2014 en el que la albiceleste venció 4-2 en tanda de penaltis para avanzar a la final frente a Alemania.
