La presencia de microplásticos en el 90% de las muestras fecales del mono aullador mexicano (Alouatta palliata mexicana) en la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas, Veracruz, evidencia un colapso en la protección ambiental de esta especie en peligro de extinción.
El alcance de la contaminación en primates
El estudio publicado en el Journal of Hazardous Materials Advances confirma que la ingesta de polímeros ya es un hecho documentado dentro de áreas naturales protegidas, marcando un precedente crítico para la conservación biológica en el continente americano.
Los datos obtenidos tras el análisis de 66 muestras fecales arrojan la magnitud del problema:
- Prevalencia: 62 de las 66 muestras analizadas (superando el 90%) contenían restos plásticos.
- Carga contaminante: Se detectó una abundancia media de 1.49 partículas por gramo de peso seco.
- Diversidad de materiales: La espectroscopía infrarroja permitió identificar 31 tipos de polímeros distintos.
- Patrones físicos: El color negro y café predominaron en los hallazgos, principalmente en forma de fragmentos.
Gestión de residuos: el origen del quiebre ambiental
La nula capacidad del Estado para regular los desechos en la región de Los Tuxtlas posiciona a la infraestructura municipal como el principal vector de contaminación, afectando directamente la cadena alimenticia de las especies silvestres.
Los investigadores señalan factores determinantes en la degradación del entorno:
- Deficiencia municipal: San Andrés Tuxtla genera entre 400 y 500 toneladas de residuos semanalmente sin un tratamiento adecuado.
- Prácticas nocivas: La persistencia de basureros a cielo abierto y la quema doméstica de desechos facilitan la dispersión de partículas.
- Agricultura y ganadería: Estas actividades, que han devorado el 84% de la cobertura forestal desde la década de 1960, integran plásticos en el ecosistema, los cuales son arrastrados por viento y lluvia hacia el follaje y cuerpos de agua.
Evaluación de riesgo de los polímeros detectados
La aplicación del Índice de Peligrosidad de Polímeros (PHI) clasifica a los materiales encontrados en niveles de riesgo que oscilan entre 0.01 y 401.22, exponiendo la vulnerabilidad del hábitat ante la presión humana.
- Categorización: De los 31 polímeros identificados, 12 fueron catalogados en niveles de peligrosidad I a IV.
- Correlación geográfica: Los sitios cercanos a asentamientos humanos concentran los polímeros de mayor riesgo, demostrando que la proximidad con la actividad humana acelera la exposición.
- Alcance del estudio: Los investigadores enfatizan que la presencia de estas sustancias en heces es prueba de exposición, subrayando la urgencia de investigar los efectos fisiológicos a largo plazo sobre una especie que ya enfrenta un riesgo crítico de desaparición.
