Los portugueses y Cristiano Ronaldo se medirán a España el próximo lunes en Dallas.
Por Marcelo Víctor Assaf
TORONTO, CANADÁ, julio 2 (SPORT PRESS). -Los lusitanos le ganaron 2-1 a Croacia en un partidazo jugado en el Estadio de Toronto, Canadá ante 43036 personas por los 16° de Final en la Copa del Mundo 2026.
Los goles estuvieron a cargo de Ivan Perisic en el cuadro balcánico, en tanto Cristiano Ronaldo de penal y Goncalo Ramos lo hicieron en el vencedor.
Todo comenzó con un momento muy sentimental al aparecer en la pantalla del recinto Diogo Jota, el infortunado jugador portugués que perdiera la vida en un accidente de autos junto a su hermano, hoy cumpliéndose un año.
Fue el partido número 26 de Cristiano Ronaldo, despegando de Lothar Matthäus (25) y quedando provisionalmente a tres de Lionel Messi. En tanto Luka Modric con su encuentro 23 empató en el quinto lugar histórico al italiano Paolo Maldini y al alemán Manuel Neuer.
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Ya en los segundos previos fue muy significativo el saludo fraterno que se dieron ambos capitanes, recordando su pasado en el Real Madrid como compañeros. Además por primera vez en un partido de un Mundial dos jugadores de campo mayores de 40 años se enfrentaron entre sí.
La primera etapa tuvo un amplio dominio de los portugueses con una llegada de Vitinha y un doble intento de Bruno Fernandes donde respondió muy bien el portero Dominik Livakovic. Los croatas tuvieron como eje de ataque a Ante Budimir aunque eran los lusitanos quienes metían más agresividad en el área y provocando numerosos tiros de esquina.
Renato Veiga por izquierda a los 35 exigió otra intervención de Livakovic reafirmando el dominio de los iberos. Y en esa tónica arribarían al descanso mientras continuaba el duelo de aficiones donde las fuerzas estuvieron más niveladas de ambos lados alentando a sus selecciones.
El complemento con el futbol de los croatas
Para la segunda mitad fue muy llamativo ver a los balcánicos ejerciendo un poderío que no habían desplegado aún. Y también generando un corner desde la izquierda, en la misma zona donde su rival atacaba anteriormente.
A los 53 minutos se pudieron adelante con un centro del zaguero Josip Stanisic seguido por la recepción de Ivan Perisic que abrió el marcador. Tres minutos después un gol anulado a los croatas luego de una vistosa triangulación.
Un disparo de media distancia por parte de Rafael Leao envió la pelota al travesaño haciendo que el partido se tornara de ida y vuelta con un ritmo enloquecedor. A los 58 Petar Susic muy activo en la segunda etapa provocó que Diogo Costa atajara hacia abajo. Después a los 60 gol anulado a Cristiano Ronaldo por fuera de lugar. Eran instantes de efervescencia futbolera.
Transcurrían 67 minutos y el VAR determinó penal que convirtió Cristiano Ronaldo de derecha al centro del arco. Su primer tanto en Fase de eliminación directa jugando Mundiales y encuentro empatado.
No hubo trajín. Mateo Kovacic envió el balón al poste izquierdo y la misma jugada segunda lo prendió de nuevo por alto, manoteando Diogo Costa. Fueron más instantes de calidad futbolística.
Más anotaciones anuladas y final enloquecedor
Igor Matanovic por derecha en el área chica tuvo una chance y en el mano a mano Diogo Costa sacó la pelota con la cara. Luego a los 80 Susic estuvo adelantado y otra vez gol anulado. CR7 ya había sido reemplazado mostrando su disgusto.
Se agregaron diez minutos aunque se jugarían 18 y en el tercero de ellos Rafa Leao envió un centro desde la izquierda a Goncalo Ramos que de cabeza hizo el 2-1 lusitano. Croacia no se dio por vencida y a los 13 de tiempo de reposición consiguieron un tanto muy festejado pero el VAR determinó fuera de lugar.
Final con triunfo de Portugal en un partidazo y ahora tendrá de rival a su vecino España en Dallas el próximo lunes 6 de julio.
ALINEACIONES
PORTUGAL 2-1 CROACIA
Jueves 2 de julio de 2026
Estadio de Toronto
Árbitro: Espen Eskås (Noruega)
PORTUGAL: Diogo Costa, Ruben Dias, Renato Veiga, Joao Cancelo (62 Goncalo Ramos), Nuno Mendes, Bruno Fernandes (62 Nelson Semedo), Joao Neves, Vitinha (62 Bernardo Silva), Cristiano Ronaldo (81 Ruben Neves), Rafael Leao y Pedro Neto (62 Francisco Conceicao). DT: Roberto Martínez Montoliú.
CROACIA: Dominik Livakovic, Josip Stanisic, Marin Pongracic, Josip Sutalo, Mateo Kovacic (96 Andrej Kramaric), Luka Modric, Nikola Vlasic (92 Josko Gvardiol), Martin Baturina (67 Mario Pasalic), Petar Susic, Ante Budimir (46 Igor Matanovic) e Ivan Perisic. DT: Zlatko Dalić
Goles: 53 Ivan Perisic; 67 Cristiano Ronaldo (penal) y 93 Goncalo Ramos.
Amonestados: 16 Ruben Dias (P); 59 Luka Modric (C).
