La selección croata de futbol cerró su participación en la Copa del Mundo Qatar 2022 con otra actuación histórica al finalizar en el tercer lugar de la competición tras derrotar 2-1 a su similar de Marruecos ante más de 68 mil espectadores que se dieron cita en el Estadio Al Bayt de la ciudad de Doha, consolidándose como uno de los mejores equipos a nivel de representativos nacionales en los últimos 25 años, con dos medallas de bronce y un subcampeonato en seis ediciones desde 1998.
En el partido número 30 a su paso por seis ediciones de Copa del Mundo, el conjunto balcánico hizo gala una vez más del oficio futbolístico producto de una selección experimentada que en esta ocasión sí pudo doblegar a la selección marroquí a diferencia del primer partido de ambos en Qatar 2022 cuando les tocó enfrentarse en la fase de grupos, con empate a 0.
El primer gol del compromiso llegó apenas al minuto 7 en una jugada a táctica fija con pase al área de Lovro Majer, recentrado de cabeza por Ivan Perisic y rematado de palomita por el defensa central Josko Gvardiaol, quien se incorporó al ataque, para vencer al portero Yassine Bounou.
La respuesta marroquí no se hizo esperar y apenas dos minutos más tarde, también en una acción a balón parado, Achraf Dari aprovechó un rebote defensivo para golpear el balón con la testa en el área chica de Dominik Livaković, quien no pudo impedir que el esférico se fuera al fondo de la red.
Ya en la agonía de la primera parte, Mislav Orsic ejecutó uno de los mejores goles en los 63 partidos que se han disputado en Qatar 2022 con un tiro colocado desde los límites del área grande y que pegó en la parte interna del poste izquierdo de Bounou para introducirse a la portería sin posibilidad para que el arquero del Sevilla pudiera atajar el disparo.
Para la segunda parte, Youssef En-Nesyri tuvo la oportunidad más clara de la selección magrebí para empatar el partido con un balón sin marca en el área chica y que fue atajado por Livaković, quien se refrendó como un candidato para ser considerado el mejor portero de la competición.
“Este resultado significa mucho para nosotros porque ganar dos medallas en dos Mundiales seguidos es algo muy importante para Croacia, así que ya no se puede hablar de un país que hace algo cada 20 años”, aseguró Luka Modric, capitán del equipo balcánico, quien llegó a 19 partidos en cuatro Copas del Mundo.
“Pusimos a Croacia en el mapa de grandes equipos y estamos muy contentos, queríamos estar en la final, no se pudo, pero viajamos a casa como ganadores que es también muy importante”, agregó el mediocampista del Real Madrid, quien a los 37 años de edad vivió tal vez su último partido en un Mundial de Futbol.
