Estadounidenses de origen iraní enfrentan una profunda división en torno a la participación de Irán en la Copa del Mundo, donde protestas por la represión interna se enfrentan al apoyo incondicional al equipo nacional, reflejando un complejo cruce entre deporte y política. La manifestación prevista para el partido del lunes en Los Ángeles subraya esta polarización.
La diáspora iraní en California exhibe una fractura visible
La comunidad iraní-estadounidense, notablemente concentrada en Los Ángeles, conocida como “Tehrangeles”, se halla profundamente dividida. Mientras algunos planean apoyar al equipo nacional en el estadio, otros organizan protestas enérgicas fuera de él.
Muchos de los residentes iraní-estadounidenses del sur de California llegaron a la región después de la Revolución Islámica de 1979. Esta diáspora mantiene sentimientos encontrados sobre cómo manifestar respaldo al pueblo iraní sin convalidar las acciones del gobierno actual. La Copa del Mundo, un evento de unión global, se convierte así en un catalizador de estas tensiones internas.
Protestas en el estadio: símbolos contra la represión mortal
Los manifestantes usarán camisetas con el león y el sol, emblemas del país previo a la Revolución Islámica de 1979, y ondearán la bandera de esa era. Estas acciones simbolizan una protesta directa contra la represión mortal de la disidencia ocurrida en Teherán durante enero.
Ali Javahery, un consultor de 59 años nacido en Irán, ejemplifica esta postura. Residentes del condado de Orange, Javahery protestará fuera del estadio durante el partido inaugural de Irán contra Nueva Zelanda, negándose a verlo desde el interior. Javahery sostiene que el fútbol y la política están entrelazados, y califica al equipo nacional como el “Equipo de la República Islámica”, en lugar del popular “Equipo Melli”. Su decisión refleja la convicción de que los jugadores están bajo presión para acatar las posturas del gobierno iraní, invalidando la percepción de un deporte apolítico.
La selección nacional navega un ambiente de controversia
La participación de Irán en el torneo ha estado marcada por una significativa controversia, exacerbada por la guerra del país contra fuerzas estadounidenses e israelíes. La selección trasladó su base de entrenamiento de Tucson, Arizona, a México, y a varios dirigentes del fútbol iraní les fueron denegadas las visas para ingresar a Estados Unidos, sumando obstáculos a su preparación.
El capitán del equipo, Mehdi Taremi, abordó la situación en una rueda de prensa, destacando la intención del equipo de unificar. Taremi declaró: “Jugamos para todos los iraníes, tanto los que viven en la diáspora como los que residen en Irán. Hay opiniones diversas, pero estamos aquí para unir a la gente y trataremos de brindar alegría a todos los iraníes, dondequiera que vivan”. Añadió enfáticamente: “Estamos aquí para alegrar al pueblo iraní. No nos involucramos en política. Estamos aquí para jugar al futbol”.
Apoyo inquebrantable: fútbol como identidad cultural
No todos los iraní-estadounidenses comparten la visión de politizar el deporte. Reza Garajedaghi, de 57 años, verá el partido con su padre de 96 años en San Diego, a pesar de no haber comprado entradas debido a los precios exorbitantes. Garajedaghi apoya al equipo independientemente de la política, respetando la diversidad de opiniones dentro de la diáspora.
Garajedaghi, quien abandonó Irán a los 10 años, declaró: “Soy un apasionado del futbol, y estos chicos representan a todos los persas e iraníes del mundo. Para mí, no tiene nada que ver con el gobierno que haya en Irán”. Esta perspectiva resalta el fútbol como un vehículo de identidad cultural que trasciende las diferencias políticas. A pesar de esto, algunos aficionados que compraron entradas inicialmente las vendieron indignados tras la brutal represión de enero.
Atletas bajo presión y el veto de banderas políticas de FIFA
El equipo iraní enfrenta un escrutinio constante y sus atletas han sufrido severas consecuencias por expresar opiniones disidentes. En 2022, un exmiembro destacado de la selección nacional fue arrestado por supuestamente protestar contra el gobierno. Además, el delantero estrella Sardar Azmoun no fue seleccionado para el equipo del Mundial de este año, presumiblemente debido a una publicación en redes sociales que irritó a las autoridades.
El seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, lamentó la ausencia de Azmoun, calificándolo de “excelente jugador”. Ghalenoei también expresó su esperanza de que la numerosa diáspora apoye al equipo: “Me alegra mucho que vengan a vernos y espero que recen por nosotros y nos den ánimos”. Adicionalmente, algunos iraní-estadounidenses han manifestado molestia por la norma de la FIFA que prohíbe el uso de banderas políticas, como la bandera del león y el sol. El Instituto Iraní-Estadounidense para Voces por la Libertad presentó una demanda en California la semana pasada para desafiar esta regulación. La división en el estadio se hizo palpable durante la ceremonia de inauguración del viernes en Los Ángeles, donde miembros del público, en su mayoría estadounidenses, abuchearon al exhibirse la bandera de Irán en el campo.
Desenlace de conflicto: Estados Unidos e Irán acuerdan fin de guerra
En un giro inesperado de los acontecimientos, el domingo por la noche, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos había alcanzado un acuerdo con Irán para poner fin a la guerra. Este conflicto, iniciado por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, había sacudido la región y prácticamente paralizado los envíos de petróleo y gas natural desde el golfo Pérsico. Aunque no se dieron a conocer los detalles del acuerdo, se esperaba su firma el viernes, lo que reabriría el estratégico estrecho de Ormuz.
