El Informe Mundial sobre las Drogas 2026 de la UNODC expone un aumento del 34% en el consumo global desde 2014, alcanzando 331 millones de usuarios en 2024 y alertando sobre 755 nuevas sustancias psicoactivas.
La incontrolable expansión del mercado global de narcóticos
El reciente informe de la oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) desvela una escalada sin precedentes en el consumo global de estupefacientes. Los datos de la UNODC para 2024 confirman que 331 millones de personas eran consumidoras de drogas, lo que representa el 6.2 % de la población mundial con edades entre 15 y 64 años. Esta cifra marca un incremento del 34% respecto a 2014, cuando el 5.2% de los habitantes del planeta consumían narcóticos. El documento, presentado en Viena, Austria, consolida la información facilitada por los estados miembros de Naciones Unidas y subraya la permanencia del consumo de drogas como un desafío crucial de salud pública global.
Escalada en el uso de sustancias y la carga para la salud pública
El informe detalla la distribución del consumo por tipo de sustancia y su devastador impacto sanitario, revelando una crisis de salud pública que se profundiza sin respuestas adecuadas.
- Distribución del consumo por sustancia (2024):
- Cannabis: 256 millones de usuarios, consolidándose como la droga más extendida.
- Opioides: 63 millones de personas.
- Cocaína: 25 millones de consumidores.
- Éxtasis: 21 millones de personas.
- Carga de morbilidad y mortalidad (2021):
- Casi 28 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) se perdieron.
- Cerca de medio millón de muertes prematuras se atribuyeron directamente al consumo de diversas drogas.
- Trastornos por consumo y acceso a tratamiento (2024):
- 63 millones de personas padecían trastornos por consumo de drogas, principalmente por opioides.
- Los tratamientos adecuados para estas enfermedades son limitados o inexistentes.
- Solo uno de cada 12 individuos con trastornos mentales por consumo de drogas tuvo acceso a servicios de salud a nivel mundial.
- En 2023, únicamente el 5.5% de las mujeres con trastornos por consumo de drogas recibió tratamiento, contrastando con el 13.6% de los hombres.
Irrupción de sintéticos y el cambio de paradigma en el narcotráfico
La UNODC advierte sobre la metamorfosis del mercado de drogas, impulsada por la proliferación de sustancias sintéticas y la reconfiguración de las rutas de producción y tráfico.
La peligrosa expansión de nuevas sustancias psicoactivas (NSP)
Los fabricantes de drogas sintéticas han aumentado significativamente la incorporación de nuevas sustancias psicoactivas (NSP) en sus mezclas. En 2024, el mercado de drogas reportó la circulación de 755 NSP, de las cuales 118 eran detectadas por primera vez, evidenciando una capacidad de adaptación y desarrollo de los cárteles.
Sustitución de opioides y la prohibición de Afganistán
La restricción en la producción ilícita de opio y heroína en Afganistán desde 2022 ha impulsado la expansión de opioides sintéticos como el fentanilo, nitazenos y orfinas. En 2022, Afganistán produjo más de 6 mil toneladas de opio, una cantidad que no ha sido compensada por otros países. Myanmar, por ejemplo, aumentó su producción de 420 toneladas en 2021 a más de mil toneladas en 2025, sin lograr suplir el déficit global, mientras Laos y México también contribuyen con cantidades limitadas. Este alejamiento de los opiáceos de origen vegetal hacia los sintéticos implica un cambio estructural en el mercado mundial y en los daños asociados a su consumo.
Metanfetaminas: expansión de producción y tráfico
El informe también destaca un crecimiento promedio anual del 13% en los decomisos de metanfetaminas, un reflejo de la expansión en producción y las nuevas rutas de tráfico. Esta actividad se concentra principalmente en:
- Asia Oriental y Sudoriental
- América del Norte
- África Occidental y Meridional
- Asia Sudoccidental
Explosivo crecimiento del cannabis y la cocaína
El panorama global se agrava con el aumento constante en el consumo de cannabis y la producción de cocaína, lo que alimenta la violencia y la desestabilización regional.
La descontrolada expansión del cannabis
El consumo de cannabis a nivel mundial ha escalado un 40% en la última década. Para la población de 15 a 64 años, el consumo pasó del 3.8% en 2014 al 4.8% en 2024. Esta tendencia se explica por la facilidad de cultivo, evidenciada en que entre 2015 y 2024, 57 países o territorios fuera de América del Norte fueron identificados como origen de decomisos de cannabis, en comparación con solo 11 en la década anterior.
La producción imparable de cocaína
La producción de cocaína continuó su escalada en 2024, cuadruplicándose en los últimos diez años y alcanzando una estimación de más de 4 mil toneladas en estado puro. Este aumento se debe principalmente a una mayor productividad y a la expansión de las superficies cultivadas. La UNODC resalta que el mercado de la cocaína ha mantenido un crecimiento sostenido, generando una competición brutal entre traficantes y niveles impactantes de violencia.
Impacto social y la escalada de violencia del narcotráfico
El aumento del consumo y tráfico de drogas se correlaciona directamente con el incremento de la delincuencia y una violencia que desborda fronteras, impactando a sociedades vulnerables.
Delincuencia y victimización asociadas al consumo de drogas
El consumo de drogas se vincula directamente con delitos adquisitivos en familias y grupos sociales, así como con la victimización de quienes consumen. Factores como la pobreza, la falta de hogar, problemas de salud mental y la ausencia de acceso a tratamiento y servicios sociales amplifican esta problemática. En 2023, 6.1 millones de personas estuvieron en contacto formal con la policía por delitos relacionados con drogas, y aproximadamente dos tercios de estos casos correspondieron a delitos de consumo o posesión.
La expansión de la violencia del narcotráfico
América Latina sufre los niveles más elevados de violencia delictiva global, en gran parte causada por el negocio de las drogas. Esta violencia se extiende ahora a países de Europa Occidental, impulsada por la creciente influencia de grupos delictivos organizados de los Balcanes Occidentales en el tráfico de cocaína desde América del Sur hacia Europa.
