La misión científica internacional nodssum localiza más de 200 mil barriles con residuos nucleares depositados durante el siglo XX a 4 mil metros de profundidad en el noreste del Océano Atlántico, evaluando actualmente el impacto ambiental persistente tras 80 años de negligencia estatal.
El historial de la contaminación oceánica
Entre 1946 y 1990, diversas naciones europeas utilizaron las profundidades del Atlántico como vertedero final para materiales peligrosos, acumulando barriles sellados a 600 kilómetros de la costa de Nantes, Francia.
- Periodo de vertido: Operaciones activas entre 1946 y 1990.
- Ubicación: Noreste del Océano Atlántico, a 4 mil metros de profundidad.
- Volumen: Más de 200 mil contenedores sellados.
- Estado actual: Pasivo ambiental bajo vigilancia tras la prohibición internacional de esta práctica.
La expedición nodssum y el despliegue tecnológico
La investigación liderada por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) junto con el Ifremer y la Autoridad de Seguridad Nuclear y de Radioprotección (ASNR) busca determinar la degradación de los contenedores.
La primera fase técnica consistió en el mapeo de 6 mil kilómetros cuadrados mediante sonares de alta resolución y el uso del vehículo submarino autónomo Ulyx. El equipo recolectó muestras de agua, sedimentos y fauna marina para detectar la presencia de radionúclidos.
Hallazgos preliminares y biodiversidad abisal
Los análisis iniciales indican niveles bajos de contaminación radiactiva, comparables a zonas ya registradas en territorio francés, aunque la evaluación definitiva sobre el impacto ecológico a largo plazo continúa en desarrollo.
Durante la segunda fase, el sumergible Nautile descendió hasta los barriles para una inspección física directa, revelando dos condiciones imprevistas:
- Colonización biológica: Presencia de organismos marinos cubriendo la superficie de los contenedores.
- Interacción ecosistémica: Abundante vida marina congregada alrededor de los barriles, junto a desechos antropogénicos mezclados con los residuos nucleares.
Hacia una gestión de residuos responsable
La inexistencia de regulaciones estrictas durante gran parte del siglo XX permitió que los gobiernos utilizaran el lecho oceánico como una solución simplista para el desecho de la industria nuclear.
El proyecto prime radiocean utiliza los datos obtenidos por esta misión para comprender las consecuencias de tales decisiones y optimizar los protocolos de gestión de residuos. Esta información es determinante para prevenir futuras crisis ambientales derivadas de la disposición inadecuada de materiales radiactivos en ecosistemas profundos.
