Un barco de bandera extranjera atracado para mantenimiento en el este de China sufrió un incendio que provocó la muerte de veinte personas y dejó cinco desaparecidos.
El carguero, identificado como el Ocean Melody de 190 metros de eslora y con bandera de Liberia, se encontraba en las instalaciones de Beihai Shipbuilding Co., Ltd., en Qingdao, provincia de Shandong, cuando ocurrió la tragedia. La embarcación llevaba cuarenta y dos personas a bordo al desatarse el fuego, según la cadena estatal CCTV, la cual precisó que diecisiete personas fueron evacuadas, incluyendo cinco que sufrieron heridas, mientras los equipos de emergencia continúan la búsqueda de los cinco desaparecidos y confirmaron el hallazgo de veinte personas sin vida.
Las llamas comenzaron alrededor de las 11:15 horas, equivalente a las 03:15 GMT, y quedaron extinguidas hacia las 14:30 horas, es decir, las 06:30 GMT, conforme a los reportes de la agencia Xinhua. Ante los hechos, el presidente chino, Xi Jinping, enfatizó la necesidad de buscar urgentemente a las personas desaparecidas y de exigir estrictamente responsabilidades a los culpables, además de advertir que todas las regiones y los departamentos pertinentes deben extraer profundas lecciones de este incidente, investigar a fondo y rectificar todo tipo de riesgos de incendio.
Los detalles sobre la magnitud del siniestro fueron documentados por testigos cercanos, como un vecino de una urbanización contigua que declaró a la AFP haber visto una espesa humareda emanando del barco sin percatarse de fuego visible, explosiones ni olores particulares. Por su parte, la cobertura oficial de Xinhua incluyó una fotografía del navío de gran tamaño atracado en el astillero frente a varios camiones de bomberos desplegados para atender la emergencia. La plataforma de monitoreo MarineTraffic confirmó las características del buque y su registro liberiano, operando el astillero Qingdao Beihai Shipbuilding como una subsidiaria de la Corporación Estatal de Construcción Naval de China.
El sector industrial chino ha registrado diversos accidentes graves durante el último año en un contexto donde las normas de seguridad suelen ser poco estrictas, recordando antecedentes recientes como la explosión e incendio ocurridos en agosto en un astillero de la provincia de Fujian, los cuales causaron la muerte de un bombero y un rescatista, además de dejar doce personas heridas según la información difundida por los medios de comunicación estatales.
(Con información de AFP)
